Chromatisch betekent een reeks tonen die met steeds een halve toon omhoog of omlaag gaan. Je kunt ook zeggen dat een chromatische toonladder alle 12 tonen van een octaaf doorloopt.

De chromatische toonladder van C is als volgt: c,cis, d, dis,e,f,fis,g,gis,a,bes,b, en je bent weer terug op c.

De term chromatisch wordt ook veel gebruikt bij mondharmonica’s. Met een chromatische mondharmonica kun je elk muziekstuk meespelen met dezelfde mondharmonica. Met een diatonische mondharmonica heb je een bijbehorende mondharmonica in de juiste toonsoort nodig.